ทำไม มาร์ก คูกูเรลยา โดดเด่นกว่าดาวเด่นของเรอัล มาดริด ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของสเปน
หลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ กุนซือทีมชาติสเปน ยกย่อง มาร์ก คูกูเรลยา ว่า "ยอดเยี่ยมมาก" หลังจากทีมเอาชนะโครเอเชียอย่างน่าประทับใจ 4–1 ในศึก UEFA Nations Leagueนักเตะที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมเรอัล มาดริดในช่วงซัมเมอร์ ต่อยอดฟอร์มสุดร้อนแรงจากฟุตบอลโลกเข้าสู่เกมนี้ ด้วยการแสดงสองทิศทางที่เต็มไปด้วยพลัง ทั้งการทำแอ็กชันป้องกัน 5 ครั้ง ชนะดวลบอล 6 จาก 7 ครั้ง สร้างโอกาสทำประตู 2 ครั้ง และสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้ามถึง 4 ครั้งอย่างไรก็ตาม แม้การแสดงที่โดดเด่นของคูกูเรลยาในฐานะแบ็กซ้ายรุกจะเป็นภาพที่คุ้นเคยสำหรับทีมชาติสเปน แต่แฟนบอลเรอัล มาดริด ยังคงรอคอยที่จะได้เห็นนักเตะวัย 28 ปีคนนี้ในฟอร์มสูงสุด หลังจากที่เขาย้ายมาจากเชลซีด้วยค่าตัว 55 ล้านยูโร (62 ล้านดอลลาร์)คูกูเรลยาแทบไม่ได้ ล้มเหลว ที่เบร์นาเบวเลย และยังมีสถิติที่จำกัด แต่เขาก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะส่งอิทธิพลต่อเกมได้อย่างสม่ำเสมอในแบบที่เขาทำได้กับทีมชาติจุดอ่อนด้านการป้องกันกลายเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ สำหรับ ลอส บลังโกส นับตั้งแต่เปิดฤดูกาล 2026–27 ทีมของ โชเซ มูรินโญ่ รักษาประตูสะอาดได้เพียงครั้งเดียวจาก 8 นัด โดยคูกูเรลยาปรากฏตัวในเกมที่ไม่น่าประทับใจต่อ แอตเลติโก มาดริด, เอลเช่ และ เรอัล เบติสทีมชาติเหนือกว่าสโมสรหลังจากชัยชนะอย่างครอบงำเหนือโครเอเชียช่วยต่อสถิติไม่แพ้ที่น่าทึ่งของสเปนไปสู่ 40 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติใหม่ เด ลา ฟูเอนเต้ ยอมรับว่านักเตะหลายคน รวมถึงคูกูเรลยา ดูเหมือนจะยกระดับฟอร์มการเล่นขึ้นเมื่อได้ลงสนามในนามทีมชาติ"มีบางอย่างที่เกิดขึ้นกับเราที่เราสังเกตเห็นในนักเตะหลายคน" เขากล่าว "เมื่อพวกเขามาร่วมที