การต่อสัญญาของโธมัส มุลเลอร์ จะเปิดทางสู่การคว้าแชมป์ MLS Cup และเปลี่ยนแปลงอนาคตของทีม Whitecaps ได้อย่างไร
แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ได้ปูทางเดินหน้าอย่างมั่นคง ด้วยการเซ็นสัญญากับซูเปอร์สตาร์ โธมัส มุลเลอร์ สำหรับฤดูกาล MLS สปรินต์ซีซัน 2027 ที่กำลังจะมาถึง โดยยึดตัวนักเตะชาวเยอรมันรายนี้ไว้ตลอดตารางการแข่งขันปกติ 14 นัด และการลุ้นเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพที่อาจตามมา ทว่าข่าวที่มีนัยสำคัญกว่ามาถึงเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังการต่อสัญญาของมุลเลอร์ นั่นคือสโมสรประกาศแผนการเป็นเจ้าภาพสปรินต์ซีซันที่ BC Place ในแวนคูเวอร์ ภายใต้ข้อตกลงเช่าใหม่ หลังจากที่สัญญาเดิมกำลังจะหมดอายุในช่วงปลายปี 2026 เพื่อให้สามารถใช้สนามที่รัฐบาลเป็นเจ้าของแห่งนี้ต่อไปได้ไวท์แคปส์ถูกประกาศขายต่อสาธารณะตั้งแต่เดือนธันวาคม 2024 แต่ยังไม่สามารถหาผู้ซื้อหรือรับประกันอนาคตของสโมสรในเมืองนี้ได้ โดยมีภัยคุกคามจากการย้ายทีมที่แขวนอยู่เหนือฤดูกาล 2027–28 กลุ่มทุนจากลาสเวกัสเคยแสดงความสนใจในการซื้อและย้ายสโมสร แต่ความกระตือรือร้นดังกล่าวได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากทุกฝ่าย ตามรายงานที่ออกมาอย่างไรก็ตาม ความกังวลเรื่องการย้ายทีมยังคงมีอยู่ แม้ว่าสโมสรจะนั่งอยู่บนสุดของเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในปี 2026 เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศทั้ง MLS Cup และคอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ ในปี 2025 และดึงดูดแฟนบอลเฉลี่ย 25,003 คนต่อนัดเหย้า ซึ่งถือเป็นอันดับที่แปดของ MLS ปัญหาหลักอยู่ที่สถานการณ์สนามกีฬาของแวนคูเวอร์ สโมสรไม่ได้เป็นเจ้าของ BC Place และไม่มีสิทธิ์ในการจัดตารางการใช้สนามเป็นอันดับแรก ทำให้บางนัด "เหย้า" ต้องย้ายไปเล่นที่อื่น นอกจากนี้ รายงานระบุว่าสโมสรได้รับรายได้จากวันแข่งขันเพียง 12% นอกเหนือจากการขายตั๋ว และยังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสด้านสปอนเซอร์