จากสนามฟุตบอลสู่กริดิรอน หกนักเตะที่พิชิต NFL

แม้จะมีชื่อที่คล้ายกัน แต่ฟุตบอล (หรือ "ซอคเกอร์") กับอเมริกันฟุตบอลนั้นแทบไม่มีความเชื่อมโยงกันเลย นอกจากความต้องการนักเตะที่มีทักษะการยิงที่แม่นยำความสามารถในการเตะลูกบอลได้อย่างสะอาด ไม่ว่าจะเป็นลูกกลมหรือลูกรูปไข่ ถือเป็นพื้นฐานสำคัญของความสำเร็จ และนี่เองที่ทำให้นักเตะหลายคนย้ายความสามารถของตนมายังสหรัฐอเมริกาตลอดหลายปีที่ผ่านมาแม้จะเป็นเส้นทางที่ไม่ค่อยมีใครเดิน แต่นักเตะบางคนก็ได้ก้าวเข้าสู่ NFL ในช่วงปลายอาชีพนักกีฬา และสามารถสร้างผลงานที่น่าทึ่งบนสนามกริดิรอนได้อย่างเกินความคาดหมายด้วยเหตุนี้ เราจึงขอนำเสนอตัวอย่างที่น่าสนใจของนักเตะที่เปลี่ยนผ่านมาสู่อเมริกันฟุตบอลโทนี ฟริตช์โทนี ฟริตช์ คือหนึ่งในนักกีฬาที่หาได้ยากซึ่งสามารถเชื่อมสองกีฬาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้อย่างประสบความสำเร็จอดีตกองหน้าของราพิด เวียนนา มีช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัลในออสเตรียบ้านเกิดระหว่างปี 1963 ถึง 1971 โดยคว้าเกียรติยศสำคัญระดับสโมสรถึงห้ารายการ พร้อมกับลงเล่นให้ทีมชาติถึงเก้าครั้ง เขายิงประตูในระดับนานาชาติเพียงสองครั้ง แต่กลับเป็นสองประตูที่ไม่มีใครลืม เพราะเป็นการยิงพบกับทีมอังกฤษ จนได้รับฉายาว่า "เวมบลีย์ โทนี" เพียงหนึ่งปีก่อนที่ทีมสิงโตสามตัวจะคว้าแชมป์โลกหลังจากถูกดัลลาส คาวบอยส์ค้นพบว่าเป็นนักเตะในอุดมคติระหว่างทริปสอดส่องนักเตะในยุโรปเมื่อปี 1971 ฟริตช์ก็มุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกาเพื่อแสวงหาความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ผู้เล่นชาวออสเตรียคนแรกใน NFL ได้ร่วมทีมคาวบอยส์คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ในฤดูกาลแรก ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมซานดิเอโก ชาร์เจอร์ส, ฮิวสตัน ออยเลอร์ส และนิวออร์ลีนส์ เซนต์