ลามีน ยามาล สร้างความตะลึงให้แฟนบอล ด้วยการกลับลำจุดยืนเรื่องความหวังบัลลงดอร์ของเมสซี
หลังจากที่เคยอ้างว่าการแข่งขันบัลลงดอร์เป็นเรื่องระหว่างตัวเองกับกิลิยัน เอ็มบัปเปเท่านั้น ลามีน ยามาล ได้ยอมรับในตอนนี้ว่าการไล่ล่าแชมป์สมัยที่เก้าของลิโอเนล เมสซีนั้นไม่ใช่เรื่อง "เหลวไหล"ในการแข่งขันบัลลงดอร์ที่เปิดกว้างที่สุดในรอบหลายปี ผู้เข้าชิงชั้นนำหลายคนต่างออกมาล็อบบี้นักข่าว 100 คนที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงอย่างเปิดเผย แฮร์รี เคนออกสัมภาษณ์หลายรายการ กิลิยัน เอ็มบัปเปดูเหมือนจะสร้างพาดหัวข่าวทั่วโลกมากกว่าโดนัลด์ ทรัมป์ และยามาลก็เปิดตัวแคมเปญสื่อของตัวเองเช่นกัน แต่เหมือนวัยรุ่นทั่วไป เขาพบว่าตัวเองต้องถอยหลังจากคำพูดที่กล้าหาญบางประโยคเพียงสัปดาห์ที่แล้ว กองหน้าบาร์เซโลนาประกาศว่าการแข่งขันนี้เป็นเรื่องของสองคน "เอ็มบัปเปกับผมคือสองนักเตะที่ดีที่สุดในโลก สำหรับผมมันชัดเจนมาก และใครก็ตามที่ดูแมตช์ก็จะเห็นเอง"คำพูดดังกล่าวได้ตัดสิทธิ์ผู้เข้าชิงคนอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นโรดรี เพื่อนร่วมชาติและกัปตันทีมแชมป์ฟุตบอลโลกของยามาล, กวิชา กวาราตสเคเลีย ดาวเด่นของ PSG แชมป์แชมเปียนส์ลีก รวมถึงลิโอเนล เมสซีเอง ในการพูดคุยกับ L'Équipe ยามาลได้ลดทอนจุดยืนของตัวเองลง โดยเฉพาะเกี่ยวกับตำนานผู้คว้าบัลลงดอร์แปดสมัย"พวกเขาล้วนเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมทั้งนั้น" ยามาลกล่าวถึงผู้เข้าชิงที่เหลืออีก 29 คน "ผมไม่แปลกใจเลยที่นักเตะเหล่านี้อยู่ในการแข่งขัน แต่ละคนมีเหตุผลที่ชอบธรรม เมสซีอยู่ในการสนทนาเพราะเขามีฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยม ยกตัวอย่างเช่น และคนอื่นๆ ก็มีเหตุผลที่น่าสนใจของตัวเอง"เราต้องเคารพมุมมองของทุกคน ถ้าใครบอกว่า 'เมสซีสมควรได้' หรือ 'โรดรีสมควรได้' นั่นก็ยุติธรรมมาก พวกเขาไม