คริสเตียโน โรนัลโด กล่าวอำลาด้วยความรู้สึกจากใจจริงถึงคู่แข่ง ลิโอเนล เมสซี หลังการประกาศอำลาวงการอย่างซาบซึ้งตรึงใจ

คริสเตียโน โรนัลโด แสดงความเคารพต่อ ลิโอเนล เมสซี หลังจากที่นักเตะชาวอาร์เจนตินาประกาศอำลาฟุตบอลทีมชาติ โดยยกย่องคู่แข่งตลอดกาลของเขาว่าได้สร้าง "เรื่องราวที่จะคงอยู่ตลอดไป"เมสซีลงเล่นนาทีสุดท้ายให้กับอาร์เจนตินาในคืนวันอังคาร ท่ามกลางแฟนบอลที่เต็มสนามในกรุงบัวโนสไอเรส นักเตะวัย 39 ปีปิดฉากอาชีพอันยิ่งใหญ่กับ ลา อัลบิเซเลสเต ซึ่งนำพาทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกและโกปา อเมริกา 2 สมัย รวมถึงรางวัลอีกมากมายไม่มีใครกลั้นน้ำตาได้ที่ เอสตาดิโอ โมนูเมนตัล ขณะที่เมสซีฉลองชัยชนะครั้งสุดท้ายให้กับชาติ ด้วยชัยชนะ 3–0 เหนือเบนิน ซึ่งผู้ชนะบัลลงดอร์ 8 สมัยทำได้ 1 ประตูและ 2 แอสซิสต์ คำยกย่องหลั่งไหลมาจากทั่วโลกเมื่อตำนานผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลโค้งคำนับบนเวทีทีมชาติเป็นครั้งสุดท้ายแฟนบอล โค้ช นักเตะ และแม้แต่คู่แข่งต่างส่งข้อความอำลาด้วยความรู้สึกจากใจจริงถึงเมสซี รวมถึงโรนัลโดด้วย "เลโอ หลายปีที่ผ่านมาที่คุณปกป้องประเทศของคุณ และเรื่องราวที่จะคงอยู่ตลอดไป" กัปตันทีมโปรตุเกสเขียนบน Instagram "คุณได้รับความเคารพอย่างเต็มที่จากผมสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำสำเร็จกับอาร์เจนตินา ขอกอดด้วย"แม้ทั้งสองจะเป็นหัวหอกของการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในวงการกีฬามานานกว่าทศวรรษ แต่พวกเขาไม่เคยปล่อยให้ความขัดแย้งในเอล กลาซิโก มาทำลายความสัมพันธ์หรือความชื่นชมซึ่งกันและกันนอกสนามโรนัลโดเองดูเหมือนจะเตรียมอำลาวงการพร้อมกับเมสซีหลังจากที่เขาถอนตัวออกจากทีมชาติโปรตุเกสอย่างกะทันหัน แต่นักเตะวัย 41 ปีได้ยุติการคาดเดาเรื่องการแขวนสตั๊ดด้วยแถลงการณ์ยาวเหยียดเพิ่งเกิดขึ้นชั่วโมงก่อนนัดอำลาของเมสซีเมสซีใช้เวลาทบทวนความทรงจำหล