เดคลัน ไรซ์โต้กลับตำนานลิเวอร์พูล หลังถูกแซะด้วยคำว่า "ฟุตบอลสไตล์คนรุ่นเก่า"
เดคลัน ไรซ์ กล่าวว่าฟุตบอลได้พัฒนาไปแล้ว ท่ามกลางคำวิจารณ์ที่กลับมาอีกครั้งในฤดูกาลนี้จาก เกรม ซูเนส ตำนานนักเตะยุค 1970 และ 1980 ในช่วงที่เขาอยู่กับลิเวอร์พูลและสโมสรอื่นๆ โดยไรซ์พยายามที่จะไม่สนใจเสียงวิจารณ์เหล่านั้น — "ผมไม่สามารถเปลี่ยนความคิดเห็นของเขาได้"ซูเนสได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตำแหน่งการเล่นของไรซ์หลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยกล่าวหาว่ากองกลางของอาร์เซนอลรายนี้ทำหน้าที่เหมือนเซ็นเตอร์แบ็กปลอมตัวมา เนื่องจากเขามักลงมารับบอลในพื้นที่ลึก ชาวสก็อตวัย 73 ปีรายนี้ ซึ่งห่างจากบทบาทผู้จัดการทีมครั้งสุดท้ายที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดมากกว่าสองทศวรรษแล้ว ยืนยันว่าไรซ์ "มีข้อจำกัด" และยังไม่ถึงขั้นเป็น "กองกลางที่สมบูรณ์แบบ"ซูเนสอ้างในฤดูกาลนี้ว่าไรซ์มีความผิดที่เล่น "ฟุตบอลสไตล์คนรุ่นเก่า" และยังถึงกับเรียกมันว่าเป็นการ "โกง" อีกด้วย … "เขานั่งอยู่ระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กสองคน หรือระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กกับฟูลแบ็ก ส่วนใหญ่แล้วเขาไม่ได้เล่นในแดนกลางเลย"นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คำวิจารณ์เช่นนี้ปรากฏขึ้น ย้อนกลับไปในปี 2023 ระหว่างฤดูกาลสุดท้ายของไรซ์กับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ซูเนสเขียนในคอลัมน์หนังสือพิมพ์ว่ากองกลางยุคใหม่ต้องทำได้ทั้งยิงประตู สร้างโอกาส และป้องกัน "สำหรับผม ไรซ์ทำได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น" ซึ่งตัวนักเตะเองบอกว่ามันเป็นคำวิจารณ์ที่ "รุนแรงเกินไป" ในตอนนั้นไรซ์โต้กลับเมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันเนชั่นส์ลีก UEFA ของอังกฤษกับสเปนในวันอาทิตย์ เขาชี้ว่าซูเนสเล่นฟุตบอล "ก่อนยุคของผมมาก" จึง "ไม่สามารถพูดอะไรได้มากนัก" เกี่ยวกับสไตล์การเล่นของผู้ชนะเลิศยู