บทที่มืดมนที่สุด การต่อสู้เพื่อหนีการตกชั้นอันน่าตกตะลึงของแมนยูไนเต็ด

การตีเสมอในนาทีสุดท้ายของเกมที่วุ่นวายอาจยังไม่เพียงพอที่จะรักษาตำแหน่งของไมเคิล คาร์ริกในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อยูไนเต็ดแย่งเสมอมาได้จากปากเหวแห่งความพ่ายแพ้ พบกับแอสตัน วิลลา ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ประตูตีเสมอ (ช้ามาก) ของแพทริก ดอร์กู ยังคงทำให้เหล่าปีศาจแดงจบสุดสัปดาห์ด้วยการอยู่ในโซนตกชั้นจากสถิติที่แพร่หลายในโซเชียลมีเดีย นี่ถือเป็นครั้งแรกที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดพบตัวเองอยู่ในสามอันดับท้ายของตาราง ณ จุดนี้ของฤดูกาล นับตั้งแต่ปี 1986–87 ยูไนเต็ดฟื้นตัวจบฤดูกาลนั้นในอันดับที่ 11 แต่ก็ต่อเมื่อมีการแต่งตั้งผู้จัดการทีมชื่ออเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เข้ามาในช่วงเดือนพฤศจิกายนเท่านั้นเมื่อโอกาสในการแต่งตั้งผู้จัดการทีมที่เทียบเท่ากับผู้ที่ถือว่ายิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลดูเลือนลาง ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ Opta ประเมินโอกาสที่ยูไนเต็ดจะตกชั้นไว้ที่ 21.58% ซึ่งน่าแปลกใจที่สูงกว่าโอกาสรอดของอิปสวิช ทาวน์เพียง 7% เท่านั้นสุดสัปดาห์นี้ เมื่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์เอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แฟนบอลที่เดินทางมาจากฝั่งสีฟ้าของแมนเชสเตอร์ต่างร้องเพลงว่า "เราจะตกชั้นพร้อมกับยูไนเต็ด"หากเกิดขึ้นจริง การตกชั้นของยูไนเต็ดจะเป็นแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ราวกับปาฏิหาริย์แชมป์ของเลสเตอร์ ซิตี้ที่กลับด้าน ในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ยังไม่เคยมีสิ่งใดที่เทียบเคียงได้ห้าครั้งแห่งการตกชั้นใน 132 ปีปัจจุบัน ยูไนเต็ดเป็นหนึ่งในสถาบันที่ทรงพลังที่สุดและมีเกียรติยศมากที่สุดในวงการกีฬาอย่างไม่ต้องสงสัย ได้รับการจัดอันดับจาก Forbes ให้เป็นสโมสรฟุตบอลอังกฤษที่มีมูลค่าสูงที่สุด และเป็นทีมที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมากที่สุ