ช่องโหว่แปลกประหลาดในกฎ MLS ที่ช่วยให้ลิโอเนล เมสซี รอดพ้นจากการถูกแบนสำคัญ

แม้จะสะสมใบเหลืองใบที่ห้าของฤดูกาลในวันพุธ แต่ลิโอเนล เมสซี ยังคงมีสิทธิ์ลงสนามในเกมถัดไปของอินเตอร์ ไมอามี พบกับนิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน ด้วยกฎ MLS ที่น่าแปลกใจเกี่ยวกับการพักการแข่งขันจากใบเหลืองโดยปกติแล้ว นักเตะจะต้องถูกพักการแข่งขันหนึ่งนัดหลังจากสะสมใบเหลืองครบห้าใบ ดังนั้นเมื่อเมสซี ซึ่งสะสมใบเหลืองไปแล้วสี่ใบในฤดูกาล MLS นี้ ถูกโชว์ใบเหลืองในเกมที่เฮรอนส์เสมอกับเอฟซี ซินซินนาติ 2–2 ในช่วงกลางสัปดาห์ หลายคนคาดว่านักเตะชาวอาร์เจนตินาจะพลาดเกมรองสุดท้ายของฤดูกาลปกติในวันอาทิตย์อย่างไรก็ตาม มีกฎหนึ่งใน MLS ที่ให้รางวัลนักเตะสำหรับ "ความประพฤติดี" นั่นคือ นักเตะสามารถลดจำนวนใบเหลืองสะสมได้หากลงเล่นห้านัดติดต่อกันโดยไม่ถูกใบเหลืองกฎนี้มีมาหลายปีแล้ว แต่เพิ่งได้รับความสนใจในตอนนี้เนื่องจากเมสซีและอินเตอร์ ไมอามี เป็นผู้ได้รับประโยชน์จากมันทำความเข้าใจมาตรการจูงใจความประพฤติดีของ MLSกฎที่อนุญาตให้ใบเหลืองหายไปภายใต้ "มาตรการจูงใจความประพฤติดี" อาจฟังดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่มีระบุไว้อย่างชัดเจนในกฎและข้อบังคับอย่างเป็นทางการของ MLS"นักเตะจะลดจำนวนใบเหลืองสะสมลงโดยอัตโนมัติหนึ่งใบทุกครั้งที่ลงเล่นห้านัดติดต่อกันโดยไม่ได้รับใบเหลือง ใบแดง หรือโทษเสริมในนัดดังกล่าว" แนวทางระบุไว้"เพื่อความชัดเจน นักเตะไม่สามารถมียอดสะสมใบเหลืองติดลบได้ มาตรการจูงใจความประพฤติดีสามารถรีเซ็ตได้เพียงถึงระดับศูนย์ใบเท่านั้น มาตรการนี้จะถูกนำมาใช้โดยอัตโนมัติสูงสุดสามครั้งตลอดช่วงฤดูกาลปกติของ MLS"ตัวอย่างเช่น หากนักเตะที่มีใบเหลืองสะสมสามใบในฤดูกาลลงเล่นครบห้านัดติดต่อกันโดยไม่ได้รับใบเหลืองหรือโทษเสริม ใบเห